纵囚论原文

纵囚论(欧阳修)

◇原文

信义行于君子，而刑戮施于小人。刑入于死者，乃罪大恶极，此又小人之尤甚者也。宁以义死，不苟幸生，而视死如归，此又君子之尤难者也①。

方唐太宗之六年，录大辟囚三百馀人，纵使还家，约其自归以就死②。是以君子之难能，期小人之尤者以必能也。其囚及期，而卒自归无后者③。是君子之所难，而小人之所易也，此岂近于人情哉?或曰：罪大恶极，诚小人矣。及施恩德以临之，可使变而为君子。盖恩德入人之深，而移人之速，有如是者矣。

曰：太宗之为此，所以求此名也。然安知夫纵之去也，不意其必来以冀免，所以纵之乎④?又安知夫被纵而去也，不意其自归而必获免，所以复来乎?夫意其必来而纵之，是上贼下之情也⑤;意其必免而复来，是下贼上之心也。吾见上下交相贼以成此名也，乌有所谓施恩德与夫知信义者哉⑥?不然，太宗施德于天下，于兹六年矣，不能使小人不为极恶大罪;而一日之恩，能使视死如归，而存信义，此又不通之论也。

然则何为而可?曰：纵而来归，杀之无赦;而又纵之，而又来，则可知为恩德之致尔。然此必无之事也。若夫纵而来归而赦之，可偶一为之尔⑦。若屡为之，则杀人者皆不死。是可为天下之常法乎?不可为常者，其圣人之法乎?是以尧、舜、三王之治，必本于人情，不立异以为高，不逆情以干誉⑧。

◇注释

①苟：苟且。幸：侥幸。

②录：登录于册，录取。大辟：死刑。馀，同“余”。纵：释放。

③无后者：指没有囚犯超过期限。

④冀：希望。

⑤贼：盗窃。此指窥察。

⑥此名：指“恩德入人深”之名声。

⑦若夫：至于。

⑧立异：指建立“不常之法”。逆情：违背人情。干誉：求取名誉。

◇鉴赏

据史书记载，唐贞观六年，太宗亲自审讯了三百九十名死囚犯，并放他们回家，约定来年秋天再回来就死。到了第二年秋天，死囚犯如数归来。太宗感其信义，遂全部予以赦免。欧阳修有感于此事，遂发表议论，撰成此文。

欧阳修一反流俗的看法，认为这件事不可作为“常法”，甚至批评唐太宗此举是为了求取仁德的名声。文章反复辩驳，逐层深入，写得明快犀利。