班门弄斧的故事

采石江边一堆土，李白之名高千古；

来来往往一首诗，鲁班门前弄大斧。

这是明朝梅之涣写的题李白墓诗。李白，字太白，好饮酒，人称李谪仙，是唐代伟大的诗人。关于他的死，有种种神话似的传说。例如，有的说李白晚年浏览洞庭、岳阳和金陵（现在的南京）等地。一天，泊舟采石江边（采石，今安徽当涂县境内，北临长江）。晚上，月明如昼，李白在舟中对月畅饮，喝得大醉，见水中月影，竟探身去捉，便堕江而没。有的传说更神，说这时江中忽然风浪大作，有巨鲸奋鬣而起，仙童二人，手持旌节，请李白坐于鲸背，音乐前导，腾空而去。这些传说，当然不能信为，但是在采石，后来却因此出现不少名胜。不但有李白墓，还有谪仙楼、捉月亭等，并引起了无数游人的兴趣。有些文章不通、却想冒充风雅的游人更在李白墓上胡诌乱题，十分可笑。梅之涣的这首诗，就是讥讽这类游人的。他认为在大诗人的墓上乱题歪诗，简直是“鲁班门前弄大斧”——太不自量。

鲁班，据说姓公输，名般，是战国时代的鲁国人，也称鲁般。他是一个善于制作精巧器具的能手，人们叫他“巧人”。民间历来把他奉为木匠的始祖。谁敢在鲁班面前卖弄使用斧子的技术？也就是说，想在大行家面前显示自己的本领，这种太不谦虚的可笑行为，就叫做“鲁班门前弄大斧”，简作“班门弄斧”。和俗语所说的“关公面前耍大刀”的意思差不多。

唐代文学家柳宗元在他《为王氏伯仲唱和诗》所作的序中说：“操斧于班郢之门，斯强颜耳。”（郢，指另一个古代的操斧能手，参看“斧正”。“强颜”，是厚着脸皮的意思。）看来，“班门弄斧”这句成语不仅脱胎于明朝梅之涣的上述诗句，而远在唐代就已有了它的雏形了。

这句成语，有时也用作自谦之词，表示自己不敢在行家面前施展本领。